TaVNS optimise la précision de la prise de décision — Aperçu d'une étude récente sur la stimulation cérébrale
Introduction
Lorsque vous faites un choix, avez-vous déjà vécu une telle situation : après avoir fait une erreur, vous avez toujours l'impression qu'il est difficile de vous concentrer et la décision qui suit devient plus lente ou moins précise ?
Des scientifiques ont découvert l'existence d'un système clé dans notre cerveau : le système locus cœruleus-noradrénaline (LC-NE), qui pourrait en être le moteur. Une nouvelle étude de l'UCLouvain, en Belgique, a récemment été publiée dans la revue « Brain Stimulation ». Elle a confirmé que le système LC-NE joue un rôle essentiel dans l'amélioration de la précision des décisions grâce à une technologie non invasive de stimulation du nerf vague auriculaire .
Qu'est-ce que la « stimulation du nerf vague auriculaire » ?
Le nom scientifique de cette technique est la stimulation transcutanée du nerf vague (tVNS) . En fixant des électrodes à des zones nerveuses spécifiques de l'oreille (comme le conduit auditif externe), la voie du nerf vague vers le cerveau est doucement activée, mobilisant ainsi le système d'éveil et d'attention du cerveau. Dans l'étude, une légère stimulation de 4 secondes a suffi à provoquer une dilatation pupillaire , signal fiable de l'activation du système d'éveil cérébral.
Qu'a révélé l'expérience ?
La recherche a été menée en deux étapes.
Étape 1 : Confirmer si la tVNS peut réellement activer le cerveau
Un équipement tVNS personnalisé a été utilisé pour recevoir les stimuli tVNS et SHAM au repos. Ces stimuli ont duré 4 secondes, avec une fréquence de 25 Hz et une largeur d'impulsion de 200 μs. L'enregistrement des variations de taille de la pupille a permis de vérifier l'effet d'activation du tVNS sur le système LC-NE.
Conception de l'expérience 1
RÉSULTATS : Comparé au groupe témoin, le tVNS a induit une dilatation pupillaire plus prononcée, démontrant son activation du système locus coeruleus-noradrénaline (LC-NE) .
Étape 2 : Appliquer le tVNS dans les tâches de perception pour voir si cela peut améliorer les performances.
Recevez des stimuli tVNS ou SHAM pendant la tâche de mouvement ponctuel aléatoire (RDM). Enregistrez des données comportementales telles que le temps de réaction (TR) et la précision des décisions, synchronisez la collecte des données des élèves et utilisez le modèle de diffusion de la dérive (DDM) pour analyser les mécanismes de prise de décision. Les participants doivent déterminer la direction du mouvement (gauche ou droite) de la matrice de points à l'écran, ce qui constitue une tâche classique de « perception-décision ».
Conception de l'expérience 2
Le résultat est surprenant. Après stimulation, la précision de la prise de décision a augmenté d'environ 4 %, mais la vitesse de réaction n'a pas ralenti. Autrement dit, le cerveau est plus « éveillé » pour prendre des décisions plus précises , au lieu d'être sollicité pour être plus rapide et plus chaotique. En particulier après une erreur lors de la tentative précédente , la tVNS peut efficacement supprimer le phénomène de « lapsus d'attention après erreur », empêchant ainsi la performance de s'effondrer.
L'impact du tVNS sur le comportement dans les tâches RDM (Expérience 2)
Urgence ou gain perceptif ? La recherche remet en question les conceptions traditionnelles.
Par le passé, certaines études humaines ont suggéré que le rôle du système LC-NE était principalement de nous permettre de prendre des décisions rapidement , c'est-à-dire d'accélérer notre réaction en renforçant le sentiment d'urgence. Ce point de vue est appelé hypothèse d'urgence , qui suppose que, sous la pression du temps, le système LC-NE nous incite à faire des choix plus rapides, mais potentiellement moins précis.
Cependant, cette nouvelle étude de l'UCLouvain offre une perspective différente. Les chercheurs ont découvert que le rôle du système LC-NE consiste davantage à améliorer la précision du traitement perceptif , c'est-à-dire à améliorer le rapport signal/bruit de l'information dans le cerveau, nous aidant ainsi à comprendre et à analyser les informations sensorielles avec plus de précision , plutôt qu'à nous inciter à prendre des décisions plus rapidement. Ainsi, le système LC-NE nous incite non seulement à faire des choix, mais optimise également le traitement de l'information dans notre processus décisionnel , rendant nos décisions plus claires et plus efficaces.
tVNS : la nouvelle frontière de la science cérébrale portable ?
Cette recherche apporte non seulement de nouvelles idées au domaine des neurosciences , mais pose également les bases du développement de technologies portables de régulation neuronale . Avec les progrès technologiques, des dispositifs non invasifs comme la tVNS pourraient faire partie de notre quotidien, nous aidant à réguler l'activité neuronale du cerveau sans interférence extérieure.
À l'avenir, nous pourrons peut-être utiliser des dispositifs portables tels que la stimulation du nerf vague auriculaire pour améliorer notre attention, notre régulation émotionnelle, et même nos capacités d'apprentissage et de prise de décision . L'urgence actuelle est de clarifier les paramètres de stimulation optimaux et de développer des méthodes de stimulation en boucle fermée plus précises, afin d'améliorer sélectivement l'activité du nerf parasympathique ou du système de noradrénaline.
Avec la maturité continue des neurosciences et des technologies d'IA portables, les dispositifs portables de surveillance cérébrale et de modulation neuronale pourraient devenir des outils importants pour améliorer les capacités cognitives et la qualité de vie, nous permettant ainsi de relever les défis du quotidien avec plus d'efficacité et de santé. Nous sommes peut-être à l'aube d'une nouvelle ère d' amélioration cognitive , propice à un mode de vie plus intelligent.
Références :
Su, S. et al. (2025). La stimulation transcutanée du nerf vague améliore la précision lors de la prise de décision perceptive. Brain Stimulation, 18 , 975–986. https://doi.org/10.1016/j.brs.2025.04.020
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