Haustiere brauchen Ruhe. Und die Menschen, die sich um sie kümmern, ebenso

Eine kleine Geschichte hinter diesem Blog

Dieser Blog begann tatsächlich mit einem nächtlichen Nachrichtenaustausch zwischen Sam und mir. Ich war gerade von New York nach China zurückgezogen, und mein Jetlag war heftig. Was mir beim Einschlafen half, war nicht nur das Gerät, sondern auch meine Katze. Ich erzählte Sam, dass das Schnurren meiner Katze – der Klang und die Vibration – zu meinem „Schlafhelfer“ geworden war. Er rollte sich auf meinem Kissen zusammen, während ich versuchte einzuschlafen. Wenn ich wegen der Zeitverschiebung um 1 Uhr morgens wieder wach wurde, hörte ich erneut seinem Schnurren zu und legte manchmal meine Hand auf seinen Körper, nur um die Vibrationen zu spüren, während ich wieder einschlief.

Sam lachte und sagte: „Schade, dass wir nicht zu jedem Gerät ein kostenloses Kätzchen dazulegen können.“ Dieser Scherz blieb uns im Gedächtnis. Natürlich können wir nicht mit jedem Produkt eine Katze verschicken. Aber das Gespräch brachte uns auf eine andere Idee: Statt in „ein Gerät, ein Kätzchen“ zu denken, könnten wir etwas Sinnvolleres und Verantwortungsbewussteres schaffen – ein Spendenprojekt gemeinsam mit Tierheimen und Adoptionszentren. Wenn jemand eine Katze oder einen Hund adoptiert und selbst mit Schlafproblemen, Stress oder Schmerzen zu kämpfen hat, könnten wir für jedes adoptierte Tier den Menschen mit einem ZenoWell-Gerät unterstützen. Das Ziel wäre nicht, ein Produkt mit einem Tier zu bündeln, sondern die Bindung zwischen beiden zu würdigen: dem Menschen zu helfen, sich besser zu fühlen, damit er dem Tier, das gerade Teil seines Lebens geworden ist, ein ruhigeres und stabileres Zuhause bieten kann.

Haustiere brauchen Ruhe.

Wenn wir an die Versorgung eines Haustiers denken, beginnen die meisten von uns mit den sichtbaren Grundlagen: Futter, Bewegung, Fellpflege, Impfungen und regelmäßige tierärztliche Betreuung. All das ist wichtig. Doch es gibt einen weiteren Teil von Gesundheit, der oft weniger Aufmerksamkeit bekommt – Schlafqualität, emotionales Gleichgewicht, Stressbelastung sowie die Fähigkeit, zur Ruhe zu kommen und sich zu erholen. Haustiere müssen nicht nur körperlich gesund sein. Sie müssen sich auch sicher genug fühlen, um gut zu schlafen, sich zu regulieren und mit den Menschen um sie herum verbunden zu bleiben.

Das gilt besonders für ältere Haustiere. Mit zunehmendem Alter bemerken Familien bei Hunden und Katzen oft Veränderungen, die anfangs leicht übersehen werden: leichterer Schlaf, nächtliches Umherlaufen, stärkere Schreckreaktionen, Anhänglichkeit, Reizbarkeit, Lautäußerungen, Verwirrtheit oder Schwierigkeiten, nach Reizen wieder zur Ruhe zu kommen. Die veterinärmedizinische Literatur zu Senior-Tieren weist darauf hin, dass Verhaltensänderungen zu den frühesten Anzeichen gehören können, dass Gesundheit, Kognition oder Nervensystem eines Tieres genauer betrachtet werden sollten. Angst, Schlaflosigkeit und kognitive Dysfunktion können sich bei älteren Haustieren überschneiden.

Ältere Haustiere können still leiden

Ein Grund, warum solche Probleme übersehen werden, ist ihre oft subtile Ausprägung. Ein älterer Hund kann weiterhin normal fressen und laufen, aber nachts immer wieder aufwachen oder stärker unter Trennung und Veränderungen im Alltag leiden. Eine ältere Katze kann weiterhin unabhängig wirken, aber empfindlicher auf Geräusche reagieren, nach Einbruch der Dunkelheit unruhiger werden oder weniger flexibel im sozialen Verhalten sein. Psychische und verhaltensbezogene Veränderungen bei älteren Tieren erfordern häufig eine genauere Beobachtung als körperlicher Abbau. Deshalb ist die Aufmerksamkeit der Bezugspersonen besonders wichtig.

Praktisch bedeutet das: Schlafstörungen, Umherlaufen, nächtliche Lautäußerungen, Wachsamkeit, starke Anhänglichkeit, Rückzug und emotionale Empfindlichkeit verdienen Aufmerksamkeit statt Abtun. Manchmal hängen diese Zeichen mit Schmerzen, nachlassenden Sinnen, kognitiver Alterung, Umweltstress oder einer Erkrankung zusammen. Manchmal ist das Bild gemischt. In jedem Fall gehören Ruhe und emotionale Regulation zur Gesundheit.avma+1

Die Wissenschaft beginnt, Ruhe bei Tieren genauer zu untersuchen

Gerade deshalb ist es so interessant, dass wissenschaftliche Forschung zunehmend das autonome Nervensystem bei Tieren untersucht – einschließlich der Frage, wie vagale Signalwege mit Ruhe, Erholung und Regulation zusammenhängen könnten. Die beigefügte Kurzmitteilung zur aurikulären Vagusnervstimulation im Tierwohl argumentiert, dass Stress ein bedeutendes biologisches Problem bei Tieren ist, und weist darauf hin, dass Stress mit stärkerer sympathischer Aktivierung, Aktivität der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse und vermindertem Vagustonus verbunden ist. Obwohl sich die Arbeit auf das Wohlergehen von Nutztieren und nicht auf Haustiere konzentriert, ist ihre übergeordnete Botschaft sehr relevant: Stress ist nicht nur Verhalten, sondern auch Physiologie.

Bei Hunden untersuchte eine Pilotstudie aus dem Jahr 2022 die transkutane zervikale Vagusnervstimulation bei sechs gesunden Hunden aus Privathaushalten und fand nach der Stimulation messbare Veränderungen sowohl im Elektroenzephalogramm als auch in der Herzfrequenzvariabilität. Nach der Stimulation zeigte sich ein signifikanter Anstieg der über den SDNN-Index gemessenen HRV sowie eine Abnahme der mittleren Herzfrequenz. Das Verfahren wurde in dieser kleinen Stichprobe als gut verträglich beschrieben. Die Autoren blieben angemessen vorsichtig und forderten größere kontrollierte Studien. Dennoch ist die Arbeit relevant, weil sie zeigt, dass autonome und neuronale Reaktionen bei Hunden in diesem Bereich objektiv messbar sind.

Bei Pferden untersuchte eine Machbarkeitsstudie aus dem Jahr 2024 die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) bei gesunden, nicht sedierten Stuten. Von 44 ursprünglich eingeschlossenen Stuten absolvierten nur 7 alle drei Phasen des Protokolls. Das verdeutlicht sofort einen wichtigen Aspekt des Tierwohls: Machbarkeit hängt nicht nur von physiologischen Effekten ab, sondern auch von der Verträglichkeit. Bei den Stuten, die die Studie abschlossen, deuteten einige Befunde der Herzfrequenzvariabilität nach der Stimulation auf einen erhöhten parasympathischen Tonus hin. Die Verträglichkeit war jedoch begrenzt und die Reaktionen unterschieden sich zwischen den Tieren. Damit ist die Studie in einer Hinsicht vielversprechend, in einer anderen aber zu Recht zurückhaltend zu interpretieren.Zusammengenommen legen diese Studien nicht nahe, dass Haustiere routinemäßig eine Vagusnervstimulation erhalten sollten. Sie zeigen vielmehr, dass Tiere messbare autonome Zustände haben, Stress biologisch relevant ist und sich die Wissenschaft zunehmend für Ruhe, Erholung und die Regulation des Nervensystems über verschiedene Spezies hinweg interessiert.

Warum das für Familien mit Haustieren wichtig ist

Für Familien mit Haustieren ist die wichtigste Erkenntnis nicht technologischer, sondern zwischenmenschlich-tierischer Natur. Wenn Forschende der autonomen Regulation bei Tieren mehr Aufmerksamkeit schenken, bestätigt das etwas, das viele Menschen intuitiv bereits spüren: Unsere Haustiere sind nicht nur Körper, die Futter und medizinische Versorgung brauchen. Sie sind auch Nervensysteme, die Sicherheit, Vorhersehbarkeit und Ruhe benötigen.

Bei älteren Haustieren ist das noch wichtiger. Senior-Tiere sind häufig weniger belastbar bei Veränderungen, vertragen schlechten Schlaf schlechter und sind anfälliger für Schmerzen, Veränderungen der Sinneswahrnehmung und kognitive Belastungen. Ein jüngerer Hund kann sich von einem stressigen Tag schnell erholen, während ein älterer Hund die halbe Nacht umherläuft. Eine jüngere Katze passt sich vielleicht innerhalb weniger Stunden an eine Veränderung im Haushalt an, während eine ältere Katze deutlich länger wachsam, unruhig oder emotional zurückgezogen bleibt. Auf Schlaf und emotionales Wohlbefinden zu achten bedeutet nicht, Verhalten überzuinterpretieren. Es ist Teil verantwortungsvoller Fürsorge.

Unsere eigene Erkundung

Bei ZenoWell ist dieses Thema persönlich. Viele von uns lieben Tiere nicht nur abstrakt. Wir leben mit ihnen, kümmern uns um sie und haben in vielen Fällen bewusst Tiere aufgenommen, die zuvor kein Zuhause hatten. Janes fünf Katzen und ein Hund sind alle adoptiert oder gerettet worden, darunter Katzen, die früher auf der Straße lebten. Auch viele unserer Kolleginnen und Kollegen haben Katzen aus dem Tierschutz adoptiert. Tierwohl ist für uns kein fernes Thema, sondern Teil unseres Alltags.

Deshalb gab es eine Phase, in der wir untersuchten, ob unsere Arbeit zur Unterstützung autonomer Regulation eines Tages auch für Haustiere relevant sein könnte. Außerdem hatten wir eine sehr frühe explorative Zusammenarbeit mit einigen Tierkliniken, bei der ältere Hunde mit schlafbezogenen Schwierigkeiten einbezogen waren. Dabei handelte es sich nicht um eine formelle klinische Studie und es sollte nicht als veröffentlichte Evidenz zu Behandlungsergebnissen verstanden werden. Zwei Kundinnen beziehungsweise Kunden berichteten uns jedoch besonders positiv über Veränderungen, die sie beim Schlaf und beim Zur-Ruhe-Kommen ihrer älteren Hunde beobachtet hatten. Wir teilen das vorsichtig und transparent – nicht als Beweis und nicht als Produktversprechen, sondern als Teil des ehrlichen Hintergrunds dafür, warum uns diese Frage weiterhin beschäftigt.

Ebenso wichtig ist, dass diese Erkundung unsere Haltung klarer gemacht hat. Dieser Blog soll niemandem empfehlen, taVNS-Produkte für Haustiere zu kaufen. Die Forschung steht noch am Anfang, die Verträglichkeit unterscheidet sich je nach Tierart und Individuum, und das Tierwohl muss immer an erster Stelle stehen. Gerade die Pferdestudie macht das deutlich: Selbst wenn ein Protokoll physiologisches Potenzial zeigt, bleiben Verträglichkeit und das tatsächliche Erleben des Tieres entscheidend.

Warum uns das wichtig ist

Diese Kampagne ist für uns persönlich, weil die Verbindung zwischen Mensch und Tier bei ZenoWell keine abstrakte Idee ist. Sie gehört zum Alltag vieler von uns. Forschung beschreibt die Mensch-Tier-Bindung häufig als dynamische, wechselseitig beeinflussende Beziehung, die emotionales Wohlbefinden, soziale Unterstützung und Resilienz von Menschen prägen kann und zugleich Sicherheit und Wohlergehen von Tieren beeinflusst. Wir erleben diese Realität nicht nur in der Theorie, sondern im täglichen Rhythmus unserer Zuhause und unserer Arbeit.

Meine fünf Katzen und ein Hund sind alle adoptiert oder gerettet. Viele unserer Kolleginnen und Kollegen haben ebenfalls Katzen aus dem Tierschutz aufgenommen. Diese Tiere kamen nicht als perfekte, einfache Geschichten in unser Leben. Manche brachten Unsicherheit, Sensibilität und eine Vergangenheit mit, die wir vielleicht nie vollständig kennen werden. Genau deshalb bedeutet uns dieses Thema so viel. Wenn ein Tier Instabilität, Verlassenwerden oder ein Leben auf der Straße erlebt hat, geht Fürsorge nicht nur um Futter, Schutz und tierärztliche Versorgung. Es geht auch darum, dem Tier zu helfen, sich sicher genug zu fühlen, um tief zu schlafen, allmählich zur Ruhe zu kommen, wieder Vertrauen zu fassen und in seinem eigenen Tempo Bindung aufzubauen.

Diese Verbindung verändert auch die Menschen auf der anderen Seite. Tiere bringen uns dazu, langsamer zu werden, genauer hinzusehen, uns selbst besser zu regulieren und verlässlicher zu reagieren. Fürsorge wirkt in diesem Sinne in beide Richtungen. Wir unterstützen sie, und sie verändern auch uns. Deshalb glauben wir, dass Gespräche über Tierwohl auch den emotionalen Zustand der Bezugsperson einbeziehen sollten und nicht nur den Zustand des Tieres. Ein ruhigerer Mensch schafft häufig eine ruhigere Umgebung – und eine ruhigere Umgebung erleichtert beiden Seiten die Verbindung.

Wir haben das auch innerhalb unseres Unternehmens erlebt. Unsere Hunde haben dem gesamten Team ein stärkeres Gefühl von Verbundenheit gegeben. Ihre Anwesenheit verändert die Atmosphäre eines Raums, mildert Stress, schafft kleine Momente der Freude und bringt Menschen auf eine Weise zusammen, die sich mit gewöhnlichen Arbeitsroutinen nur schwer erzwingen lässt. Forschung zu Haustieren am Arbeitsplatz deutet ebenfalls darauf hin, dass tierfreundliche Umgebungen Vertrauen, Teamarbeit, Zusammenarbeit und das Wohlbefinden von Mitarbeitenden unterstützen können. Wir haben unsere eigene Version davon erlebt. Manchmal beginnt Verbindung ganz einfach: Ein Hund läuft durchs Büro, Menschen halten kurz inne, lächeln, kommen ins Gespräch und fühlen sich ein wenig menschlicher miteinander.

Deshalb ist diese Kampagne für uns größer als ein Gerät. Es geht darum, einen umfassenderen Kreis der Fürsorge zu unterstützen. Tiere brauchen Ruhe, Sicherheit und ein Zuhause. Menschen brauchen Schlaf, emotionales Gleichgewicht und Resilienz, um gut für sie sorgen zu können. Adoption bedeutet nicht nur, ein Tier zu retten. Sie ist der Beginn einer Verbindung – und Verbindungen brauchen Nervensysteme, die ruhen, sich wieder verbinden und verlässlich reagieren können.

Eine Kampagne, die wir aufbauen möchten

Dorthin möchten wir das Gespräch als Nächstes führen.

Wir möchten eine Kampagne starten, die auf einer einfachen Überzeugung beruht: Wenn Menschen besser schlafen, weniger gestresst sind und emotional ausgeglichener leben, können sie Tiere geduldiger, verlässlicher und resilienter versorgen. Das ist in jedem Haushalt wichtig, kann aber in Adoptionssituationen besonders relevant sein, weil Menschen und Tiere dort oft gleichzeitig mit Unsicherheit, Übergängen und einer hohen Belastung des Nervensystems umgehen. Forschung zu Fürsorge und Mensch-Tier-Bindung unterstützt die Vorstellung, dass emotionale Unterstützung und Resilienz eine Rolle dabei spielen, wie solche Beziehungen gelingen.

Unser Ziel ist es, gemeinsam mit Tierheimen, Adoptionszentren und Tierschutzorganisationen eine spendenbasierte Kampagne aufzubauen. Die Idee ist einfach. Menschen, die eine Katze oder einen Hund adoptieren und selbst mit Schlafproblemen, Stress oder emotionaler Überlastung zu kämpfen haben, möchten wir – wenn es angemessen ist – unsere taVNS-Unterstützung für Schlaf und Stress kostenlos zugänglich machen. Das Gerät soll nicht am Tier verwendet werden. Es geht darum, die menschliche Bezugsperson zu unterstützen, damit sie sich besser fühlt, besser schläft, Stress besser regulieren kann und dem Tier, das sie gerade aufnimmt, mit mehr Ausgeglichenheit und Resilienz begegnen kann.

Wir möchten, dass es Ihnen besser geht – damit Sie sich auch besser um Ihre Tiere kümmern können.

Wenn Sie ein Tierheim, Adoptionszentrum oder eine Tierschutzorganisation kennen, die an dieser Kampagne interessiert sein könnte, kontaktieren Sie uns gerne unter: jane@zenowell.ai.

Literatur:

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Offenlegung

Die zentrale Perspektive dieses Artikels spiegelt ZenoWells fortlaufendes Interesse an autonomer Regulation, Schlaf, emotionalem Wohlbefinden und Tierwohl wider. Der Abschnitt über die explorative Nutzung in Tierkliniken und zwei positive Rückmeldungen von Kundinnen beziehungsweise Kunden beruht auf internem Unternehmenshintergrund, der für diesen Blog bereitgestellt wurde, und wird nicht als veröffentlichte klinische Evidenz dargestellt. Der Artikel wurde mit Unterstützung von KI sprachlich überarbeitet und redaktionell verfeinert.